Die Rückkehr der Cariñena: Zurück auf der Weinkarte

Die Rebsorte Cariñena, in Spanien auch als Mazuelo (besonders in Rioja) und in Frankreich als Carignan bekannt, stammt aus der Autonomen Gemeinschaft Aragón. Ihren Namen verdankt sie der Stadt Cariñena in der Provinz Saragossa. Historisch wurde diese Traube wegen ihrer hohen Erträge und ihrer tiefen Farbe geschätzt, neigte jedoch ohne sorgfältige Pflege zu einer gewissen Rustikalität.

Im Glas ist ein reinsortiger Cariñena leicht an seiner tiefen rubinroten Farbe und der ausgeprägten Säure zu erkennen. Im Bouquet dominieren dunkle Beeren wie Brombeere, Pflaume und Wildkirsche, ergänzt durch Noten von schwarzem Pfeffer, Süßholz und Waldboden. Kräftige Tannine bilden ein stabiles Gerüst, das den besten Exemplaren ein hervorragendes Reifepotenzial verleiht.

Mitte des 20. Jahrhunderts, nach der Reblauskatastrophe, suchten Winzer in Frankreich und Spanien nach einer Rebsorte, mit der sich die Produktionsmengen schnell wieder aufbauen ließen. Die Wahl fiel aufgrund der hohen Erträge und der Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten auf Carignan. Die Sorte wurde im Languedoc und in den flachen Teilen Kataloniens in großem Stil angepflanzt.

Die hohen Erträge führten jedoch zu einem Qualitätsabfall. Die Weine waren wässrig, hatten grobe Tannine und eine übermäßig hohe Säure. Die Sorte erwarb sich schnell den Ruf einer reinen Massentraube, die sich nur für billige Tafelweine eignete.

In den 1980er Jahren begann eine Rodungskampagne zur Reduzierung der Überschüsse. Die Rebflächen für Cariñena schrumpften drastisch und machten Platz für populärere internationale Sorten wie Cabernet Sauvignon und Syrah.

Die Rettung der Rebsorte waren Weinberge, die aufgrund ihrer Unzugänglichkeit der Rodung entgingen. An den steilen Hängen der Region Priorat überlebten Cariñena-Anpflanzungen im Alter von 50 bis über 80 Jahren. Die Winzer stellten fest, dass der Ertrag der Rebe mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise sinkt.

Alte Reben bringen sehr kleine Beeren mit einer hohen Konzentration an Extraktstoffen hervor. Der Wein aus diesen Trauben verliert seine ursprüngliche Aggressivität. Anstelle von groben Tanninen tritt eine samtige Textur, und die Säure präsentiert sich harmonisch ausbalanciert.

Genau diese alten Weinberge bildeten das Fundament für die Renaissance des Weinbaus im Priorat. Die Rebsorte bewies, dass sie bei richtiger Pflege komplexe und langlebige Weine hervorbringen kann, die den besten Beispielen aus Tempranillo oder Garnacha in nichts nachstehen.

Heute wird Cariñena für ihre Fähigkeit geschätzt, das Terroir widerzuspiegeln. Auf den licorella-Schieferböden im Priorat entwickelt der Wein charakteristische Rauch- und Teernoten. Diese Nuancen machen sein Profil komplex und unverwechselbar.

Moderne spanische Winzer verzichten immer häufiger darauf, die Sorte nur als Verschnittpartner einzusetzen. Es entstehen reinsortige Abfüllungen, die das gesamte Spektrum dunkler Beeren- und Gewürzaromen zeigen.

Die Renaissance der Cariñena hat auch andere Regionen beeinflusst. Winzer im benachbarten Montsant und im französischen Languedoc haben ebenfalls damit begonnen, alte Weinberge sorgsam zu pflegen und der Rebsorte den verdienten Respekt zurückzugeben.